노무현 대통령 16주기 탄핵사유 재단 서거일 탄핵

2025년 5월 23일, 봉하마을엔 이른 아침부터 사람들의 발길이 이어졌습니다. 대한민국 제16대 대통령, 노무현. 그가 떠난 지 어느덧 16년이라는 시간이 흘렀지만, 여전히 그의 이름 석 자는 많은 이들의 마음을 울립니다.

그리움과 아쉬움, 그리고 무거운 질문이 남아 있는 오늘, 우리는 그의 삶과 선택, 그리고 떠난 뒤 남은 자취를 다시 한번 차분히 들여다보려 합니다.

누구보다 치열하게 살았던 사람, 노무현의 시작

노무현 전 대통령은 1946년 9월 1일, 경상남도 김해 진영읍에서 태어났습니다.

넉넉지 못한 시골 농가의 막내아들로 태어나, 대학 진학조차 꿈꿀 수 없던 시절. 그러나 그는 책 한 권, 책상 하나로 법률 공부를 시작했고,
 

1975년에는 독학으로 사법시험에 합격해 법조인의 길에 들어섰습니다. 고졸 출신 변호사로서 그가 보여준 삶은, 오늘날에도 여전히 '희망'이라는 단어의 정의가 되어줍니다.

법복보다 정의를 택한 청년 변호사

대전지법 판사로 근무하던 그는 안정된 길 대신, 더 많은 이들과 부딪히며 살아야 하는 인권변호사의 길을 선택합니다.

당시 군부 독재정권의 그늘 아래서 발생한 부마항쟁과 부림사건, 그리고 다양한 정치적 사건에서 그는 흔들림 없이 소외된 이들의 편에 섰습니다. 정치적인 야망이 아닌, 인간에 대한 애정이 그의 발걸음을 민주화의 현장으로 이끌었습니다.

시민의 손으로 만들어낸 대통령

2002년 대선에서 그는 무수한 불리함 속에서도 이회창 후보를 꺾고 대통령에 당선됩니다. '바보 노무현'이라는 별명처럼, 거침없고 솔직했던 그의 언변은 어떤 이들에겐 불편함이었지만,

어떤 이들에겐 진정한 변화의 언어였습니다. 그는 지역주의 타파, 정치 개혁, 권위주의 청산이라는 단어들을 단순한 구호가 아닌 실천으로 옮기기 위해 노력했습니다.

2004년, 대한민국 민주주의의 시험대에 선 날

2004년 봄, 열린우리당 지지 발언으로 인해 그에게 닥친 탄핵 정국은 헌정사에 전례 없는 상황이었습니다. 국회는 그의 선거 중립 의무 위반과 정책 실패, 측근 비리 등을 이유로 탄핵소추안을 가결했습니다. 그는 직무에서 배제되었고, 고건 총리가 권한대행을 맡게 됩니다.
 

헌법재판소는 2004년 5월 14일, 재판관 전원 일치 의견으로 이 탄핵을 기각했습니다. 위법은 있었지만, 파면까지 이를 중대성은 아니라는 판단이었죠. 그리고 이 과정에서 우리는 대한민국 시민들의 정치적 성숙을 목격하게 됩니다.

거리로 나와 촛불을 들었던 이들 덕분에 민주주의는 위기를 넘어 더 단단해졌습니다.

봉하마을의 전직 대통령, 평범함을 꿈꾸다

임기를 마친 그는 권력을 내려놓고 고향으로 돌아가 농사를 지으며 살아갔습니다. 집무실 대신 논밭, 비서관 대신 마을 이장님들과 어울리며 사는 그의 모습은, 과거 그가 늘 말하던 '사람 사는 세상'의 실현 그 자체였습니다. 하지만 세상은 그에게 조용히 살 수 있는 시간을 오래 허락하지 않았습니다.

2009년 5월 23일, 부엉이바위에서 들려온 비극

정치자금과 관련한 검찰 수사로 그는 극심한 압박을 받았습니다.

박연차 회장의 돈을 받았다는 의혹은 그의 도덕성과 정체성에 깊은 상처를 입혔고, 결국 그는 그해 5월 23일 새벽, 부엉이바위에서 생을 마감합니다. 유서에는 이렇게 적혀 있었습니다. "너무 많은 빚을 졌다." 그의 마지막 선택은 우리 모두에게 깊은 상처를 남겼습니다.

그를 기억하고, 다시 시작하는 사람들

그가 떠난 자리에 남은 것은 허무함만이 아니었습니다. 봉하마을엔 그를 기리는 시민들이 매년 모이고, '사람사는세상 노무현재단'은 여전히 그의 철학을 계승하며 시민센터를 통해 다양한 민주주의 교육과 활동을 이어가고 있습니다. 그의 정신은 죽지 않았고, 오히려 더 많은 이들에게 전염되고 있습니다.

노무현이라는 이름이 가진 힘

정치인은 많지만, 이렇게 오랜 시간 동안 기억되고 사랑받는 사람은 드뭅니다. 그가 정치를 통해 바꾸고자 했던 것은 제도나 법보다, 시민 한 사람 한 사람의 '마음가짐'이었습니다. 그는 말했습니다. "민주주의 최후의 보루는 깨어 있는 시민의 조직된 힘이다."
 
 

그 말을 되새기는 오늘, 우리는 단지 그를 그리워하는 데에 멈추지 않고, 앞으로의 세상을 더 나아지게 만들기 위한 발걸음을 내디뎌야 할 때입니다. 그것이 그가 남긴 진짜 유산이니까요.
이제는, 우리 몫입니다.