김용남 국회의원 프로필 | 개혁신당 탈당 | 이재명 지지

정치라는 무대에서 인물 하나의 움직임은 단순한 변화처럼 보일 수 있지만, 그 속을 깊이 들여다보면 흐름의 방향이 바뀌고 있다는 신호일 수 있습니다. 최근 주목받고 있는 정치인의 한 사람, 바로 김용남 전 국회의원이 그런 사례가 아닌가 싶습니다.

원래 보수 진영에서 오랜 시간 활동했던 그는 최근 더불어민주당 대선 후보 이재명을 공개적으로 지지하며 정치권에 적잖은 파장을 일으켰습니다.

단순한 지지 선언에 그치지 않고, 본인이 몸담고 있던 개혁신당에서 탈당까지 감행하며 신념에 따라 길을 바꾸는 모습을 보인 건데요. 오늘은 김용남 전 의원의 삶과 경력, 그리고 이번 정치적 결단에 담긴 의미까지 한층 더 깊이 있게 들여다보려 합니다.

김용남 전 국회의원, 그는 누구인가요?

김용남 전 의원은 1970년 2월 14일 경기도 수원에서 태어나 수원의 초·중·고를 거쳐 서울대학교 법과대학을 졸업한 법률가 출신의 정치인입니다. 이후 고려대학교 대학원에서 법학 석사를 수료하며 법조계의 이론적 기반도 탄탄히 다졌지요.

그의 이력에서 가장 눈에 띄는 부분은 22세의 젊은 나이에 사법시험에 합격했다는 점입니다. 당대 기준으로도 매우 빠른 합격이었고, 이후 사법연수원을 마친 뒤 검사로 임관하여 법무관으로 군 복무도 마쳤습니다. 그는 공군에서 대위로 만기 전역하며 군 복무도 법조인답게 충실히 수행했습니다.

검사로서의 커리어와 사회 참여

김 전 의원은 광주지검을 시작으로 수원지검, 서울서부지검 등을 두루 거치며 검사로서 공안·기획·공판 등 다양한 업무를 담당했습니다. 특히 참여정부 시절 이슈가 되었던 '검사와의 대화'에도 참여하면서 공직자로서 사회적 논의에 자주 모습을 드러냈던 인물이기도 합니다.

 

검사 시절 그는 공판부장검사와 법무부 정책보좌관 등의 직책을 맡으며, 정책적 감각까지 갖춘 법조인으로 성장했습니다. 이 시기 쌓은 경험은 그가 나중에 정치에 입문하는 데에도 큰 자산이 되었겠지요.

정치 입문과 국민의힘 시절

정치권에 발을 들인 것은 2012년이었습니다. 당시 새누리당 소속으로 제19대 총선에 도전했으나 낙선의 쓴맛을 보았고, 2014년 수원시장 경선에서도 아쉽게 고배를 마셨습니다. 하지만 같은 해 남경필 의원의 도지사 출마로 공석이 된 수원병 지역의 보궐선거에서 승리하며 드디어 국회에 입성하게 됩니다.

 

국회의원으로서는 환경노동위원회에서 활동하며 노동, 환경, 사회복지 이슈에 참여했고, 특히 김영란법 관련 표결에서 반대표를 던지며 화제를 모은 바 있습니다. 이후 20대 총선에서는 팔달구로 지역구를 옮겼지만 민주당 김영진 후보에게 패배하며 재선에는 실패했습니다.

원외 시절과 정치적 독립성

이후 원외에서 활동하던 그는 문재인 정부 시절 청와대 감찰 무마, 조국 사모펀드, 환경부 블랙리스트 등 여러 이슈를 집중적으로 제기하면서 비판의 선봉에 섰습니다. 그에게 이 시기는 국회 밖에서도 자신의 존재감을 각인시킬 수 있는 시기였고, 방송 활동 등 다양한 방식으로 목소리를 내왔습니다.

 

2020년 총선과 2022년 지방선거에서도 다시 한 번 도전을 시도했지만 연이어 낙선하면서, 당내 입지가 줄어들게 되었죠. 그럼에도 그는 자신의 길을 꾸준히 걸으며 비판과 제안을 이어갔습니다.

국민의힘 탈당과 개혁신당 합류

2024년 초, 김 전 의원은 더는 국민의힘에서 자신이 설 자리가 없다는 판단을 내렸습니다. 특히 수원 지역 공천과정에서 윤석열 대통령 측근에게 경선 기회조차 주어지지 않고 전략공천이 기정사실화된 상황에 깊은 실망감을 느꼈다고 합니다. 경기도당 행사에서도 본인은 소개조차 받지 못하는 장면은 그에게 상당한 정치적 모욕감이었을지도 모르겠네요.

결국 그는 국민의힘을 탈당했고, 곧바로 개혁신당에 합류하여 전략기획위원장, 이후 정책위의장으로 임명되며 존재감을 되찾았습니다. 특히 자본시장과 공정거래 구조 문제에 대해 날카로운 분석과 비판을 이어가며, 실물 경제에 밝은 정치인이라는 평도 얻었습니다.

비례대표 탈락 이후의 변화

하지만 개혁신당에서의 행보도 순탄치는 않았습니다. 2024년 총선을 앞두고 비례대표 공천을 신청했으나 최종 명단에서는 탈락했고, 이후 CBS 방송을 통해 정책위의장직도 자진 사퇴하게 됩니다. 공천권을 가진 원내 인사가 직책을 맡는 것이 맞다는 입장을 밝혔고, 그 뒤로는 당내 방송 활동만 이어갔죠.

이때부터 김 전 의원은 당의 정체성과는 다소 결이 다른 발언들을 조금씩 하기 시작합니다. 민주당과 이재명 후보에 대해 우호적인 시각을 드러내면서 개혁신당 내에서도 이질적 인물로 비치기 시작했는데요. 당 차원의 징계는 없었지만, 사실상 독자 노선을 걷고 있던 셈입니다.

2025년 5월, 정치 인생의 전환점

그리고 드디어 2025년 5월 17일, 김용남 전 의원은 개혁신당을 떠나 이재명 민주당 대선 후보 지지를 선언하게 됩니다. 이날 아침, 조용히 탈당계를 제출한 그는 오후에 열린 광주 유세 현장에서 깜짝 등장하며 지지 발언을 통해 자신의 선택을 공개했습니다.

그는 이재명 후보를 가리켜 “김대중 전 대통령의 뜻을 이어받아 대한민국이 진정한 경제 민주화를 이룰 수 있도록 만들 수 있는 인물”이라고 평가했으며, 한국 사회의 불균형을 해소할 비전과 실행력을 높이 평가했습니다.

특히 경제 문제에 민감한 그답게, 코스피 5000 돌파, 시장 공정성 회복, 중소 투자자 보호 강화 등 경제 정책에 대한 기대감을 표했습니다. 경제에 강한 정치인으로서, 이재명 후보가 실현할 수 있는 부분에 큰 확신을 갖고 있음을 드러낸 것이죠.

실용 정치인의 방향 전환인가, 정치적 전략인가?

이번 선택이 단순히 보수에서 진보로의 이동이라기보다는, 이념을 초월한 실용 중심 정치의 흐름이라고 보는 해석도 많습니다. 실제로 김용남 전 의원의 경우 원내 입성 이후에도 특정 이념에만 갇힌 행보보다는 현실 문제에 대한 대안 중심의 접근을 중시해 왔고, 이번에도 그러한 맥락의 연장선으로 해석될 수 있습니다.

현재 그는 더불어민주당에 공식 입당한 상태는 아니지만, 당내에서도 그를 영입하려는 분위기가 형성되고 있는 것으로 알려져 있습니다. 최근 보수 진영 출신 인사들이 하나둘 이재명 캠프로 향하면서, 김용남 전 의원의 합류는 그런 흐름을 더욱 굳건히 하는 상징적 사건으로 받아들여지고 있습니다.

김용남 전 국회의원의 이번 정치적 결정은 단순한 당적 이동 이상의 의미를 갖고 있습니다. 정치적 신념과 실용적 판단, 그리고 미래 비전에 대한 고민이 교차된 결과물이 아닐까 싶습니다.

 

국민의힘에서 개혁신당, 그리고 더불어민주당 후보 지지까지. 여러 변화를 겪으면서도 일관되게 경제와 시장, 공정함에 대한 가치를 추구해온 그의 정치 여정은 앞으로도 다양한 해석과 평가를 낳을 것으로 보입니다.

 

그의 행보를 어떻게 보느냐는 독자의 몫이겠지만, 한 가지는 분명합니다. '고정된 자리'보다는 '움직이는 방향'이 중요해지는 시대에, 그는 새로운 길을 고민하고 선택한 정치인이라는 점입니다.